Знаток может дать правильный совет только в том случае, если он знаком с будущим владельцем и знает, чего тот хочет от своей собаки. О! Как же редко это случается! Зачастую новичок лелеет мечту о замечательных пеших прогулках по свежему морозцу, которые они будут совершать вместе с любимцем, не подозревая того, что в девяти случаях из десяти собака будет гоняться за голубями и кошками, а он - за собакой.

Книги с фотографиями, конечно, дают представление, но только о внешности вашего будущего компаньона. Однако и в данном случае не исключены недоразумения, так как на его физические данные, типа высоты в холке или веса, обычно не обращается должного внимания. Так, моя подруга мечтала о датском доге. Воображаемая картина рядом с собой этого великана-телохранителя устраивала её идеально.
Как-то я предложила ей повести на поводке моего французского бульдога. Никто не ожидал, что он увидит кошку. Стремительный рывок малыша сбил подругу с ног и заставил пересмотреть ее взгляды на выбор  собаки.

Если Вам всё же удалось определиться с породой, то Ваши первые шаги - узнать о ней  всё. Опять-таки, вышеупомянутые «путеводители по собакам» - не большие помощники, так как  описывают скорее характерологические черты домашней собаки, нежели особенности поведения разных пород.

Поэтому, на мой взгляд, лучше сойтись с несколькими владельцами собак. Они охотно беседуют на эту тему. По правде говоря, других тем для них просто не существует. Мой совет: прислушайтесь к предостережению! Если Вы остановили свой выбор, к примеру, на пуделе, избегайте владельцев других собак, ведь «хозяйка йоркширского терьера способна часами объяснять, почему пудель «не котируется».

Хозяин таксы станет расписывать достоинства именно этой породы. И в довершение ко всему, всегда найдётся паршивый тип, который примется, чуть ли ни стоя на коленях,  умолять Вас купить единственно заслуживающую внимания собаку - боксёра. Вам только и останется, что беспомощно глазеть на отчаянно пускающего слюни предмет его гордости и выслушивать чепуху вроде того, что «боксёр - это собака для настоящих мужчин».

И не стоит недооценивать сообразительности этого «монстра», потому что в разгар беседы он вдруг пожелает скрепить сделку между хозяином и Вами тем, что неожиданно прыгнет Вам на колени и запечатлеет на Вашем лице противный мокрый поцелуй. И все что Вы сможете сделать в данном случае, это кротко высвободить свои нос и рот из его мягких челюстей и чистосердечно засвидетельствовать неотразимое обаяние этого чудовища. Вряд ли у вас в данном случае есть выбор: ведь он вдвое крупнее вас!

О буднях же с собакой лучше всего дают представление зарисовки, встречающиеся в произведениях художественной литературы. Из них мы узнаём, что смысл жизни фокса - находиться в самой гуще событий. «Всё честолюбие Монморанси заключается в том, чтобы как можно чаще попадаться под ноги и навлекать на себя проклятия», - рассказывает о своём фоксике автор Джером К. Джером (Трое в лодке, не считая собаки). - Если он ухитряется пролезть туда, где его присутствие особенно не желательно, и всем осточертеть, и вывести людей из себя, и заставить их швырять ему в голову чем попало, то он чувствует, что день прожит не зря.-
Тем, кому нужна нежная и привязчивая собака, которая, положив голову на колено хозяина, подняв янтарные глаза,  будет часами взирать на него с немым обожанием, можно порекомендовать ирландского сеттера или представителя какой-нибудь сходной длинноухой и длинношерстной породы. Мне же эти собаки представляются слишком сентиментальными.

В наши беспокойные и тревожные времена хватает причин для грусти и, пожалуй, для большинства из нас не так уж полезно постоянное соприкосновение с существом, которое время от времени напоминает о своём присутствии пусть кротким, но глубоким вздохом. Весёлое и печальное настроение равно заразительны, но весёлая собака несёт с собой бодрость и радость. Возможно, популярность многих смешных пород объясняется нашей потребностью в веселье. Мои французские бульдожки Ларри и Лесли бросаются мне под ноги, не успею я открыть дверь, и бурно выражают свою радость, гарцуя на задних лапках и повизгивая от удовольствия, а потом, неотвязно следуя за мной по квартире, просят поиграть.

В целом, любая собака лучше, чем ничего, и любая собака принесёт много удовольствия своему владельцу. Однако удовольствие будет ещё большим, если последовать советам известного австрийского учёного-этолога и писателя Конрада Лоренца: «Берите самого сильного, толстого и бойкого щенка в помёте» (эти три свойства сопутствуют друг другу с удивительным постоянством).

Лучше собака с родословной победнее, но зато более жизнеспособная, менее нервная. Выбирая того щенка, который в первые же минуты знакомства начинает делать Вам дружеские авансы, следует помнить, что в этом случае Вы, несомненно, выбираете наибольшего подхалима, и вряд ли в дальнейшем Вам будет приятно наблюдать, как Ваша собака точно так же приветствует всех подряд, даже чужих.

И, наконец, чем более молодой взята собака (считая с того возраста, когда щенка можно без вреда для его развития разлучить с матерью), тем, как правило, крепче становится её привязанность к хозяину впоследствии, и тем большее удовольствие она ему будет доставлять. Ради таких воспоминаний можно смириться с изгрызенными туфлями или двумя-тремя пятнами на ковре.

А главное, преданность собаки - это драгоценный дар, накладывающий на того, кто его принимает, не меньшие обязательства, чем человеческая дружба. И это следует иметь в виду всем, кто намеревается обзавестись четвероногим другом.